Programming an 8-bit CPU in 21st Centry

我從來沒有想過，我會因為有人浪費了 10 bytes 的記憶體空間而捉狂，也不知道自己會為了省下 0.1K 的 code size 而放下身段在 C 裡使用 goto....
寫了四年多了 ODD firmware，我第一次覺得我在做 embedded system。
真要說要怪誰，就怪之前的 chip/solution vendor 太奢侈了吧！誰叫他們在光碟機的控制晶片中塞了一顆 32-bit 的 MIPS CPU，32-bit 的 address lines（所以 addressing space 可以到 4GB），還有一套功能強大的 compiler，以及嚴謹到嚇死人的 firmware structure.....雖然偶爾也會遇到 code size 或是 efficiency 的問題，但至少寫起程式來不會綁手綁腳的。
但正是因為他們太奢侈，價格也壓不下來，讓我們不得不換用比較廉價的 solution。但代價就是：CPU 從 32-bit MIPS 變成 8-bit 的 8051；addressing space 變成 64K（所以會遇上 bank switching 的問題）；DRAM access 必須透過 DSP 的 registers，所以一般程式內的變數只能使用 256 + 4096 bytes 的空間；處理 32-bit 的變數時，assembler 還會呼叫 library 去處理，所以為了效率，不是太複雜的 double word 運算最好手動拆成四個 bytes 來處理；原本的 source code 打扮得像是要去選美一樣，現在變成一隻只求會捉老鼠的貓........
當然好處也是沒有。正因為它原始，正因為它低階，才能讓我更清楚地去了解最低層動作的每一個細節，讓我驗證以前所學到的知識（雖然這不是現在該做的事），激發我的動力，讓我更仔細地去思考在處理 embedded system 時該思考、解決的問題。
反正，總之，工作還是得做。就當作是成長的機會吧！（不然還能怎麼辦咧？） 🙂