“Life is Random!” – iPod Shuffle 和 Apple

我有一台 iPod，第二代，10GB。

當我第一次在網頁上看到 iPod 的勸敗文時，我好像發現新大陸一樣地興奮！身為一個音樂愛好者，硬碟裡放了十幾 GB 的 MP3 是很合理的。當時那些 64MB、128MB 的 MP3 隨身聽，我一點兒興趣也沒有 -- 那麼小的容量，能放多少東西啊？別說要換音樂很麻煩，光是想到聽個兩、三小時曲目就會重覆，我就覺得倒胃口。

「不知道該選哪些音樂？全部塞進去如何？」iPod 所帶來的全新概念，狠狠地把我的腦袋撞到另一個次元！對啊！flash ROM 太貴？那就用硬碟啊！硬碟不耐震？那就加大 buffer 啊！讓它變成匪夷所思的「20 分鐘防震」！這麼直覺的想法，為什麼沒有人想到呢？

這樣顛覆傳統的思維，再加上 Apple 一向引以為傲的工業設計（有哪幾家敢大膽搞出易髒易傷，卻美得嚇死人的白色壓克力 + 鏡面金屬？），iPod 成了 MP3 隨身聽歷史上的不朽傳說，絕對有資格和 Sony 的 Walkman 相提並論！

我一眼就愛上了這台美麗的藝術品。因此，就在 Apple 開始發售支援 Windows 的第二代 iPod 後不久，我就買下了 10GB 的機型，從此過著幸福快樂的日子....

在這段時間中，我也一直在注意其他公司的 MP3 隨身聽 -- 不過僅限硬碟機種。畢竟由奢返簡難啊！有了 10GB 的 MP3 隨身聽，那些 128MB、256MB 哪能滿足我的胃口？甚至是容量有 4GB、Apple 本家的 iPod Mini，也難以引起我的興趣。

前一陣子，Steve Jobs 在 Mac 的年度大盛會，MacWorld Expo 中，宣佈了 iPod 家族的最新成員：iPod Shuffle。不同於它的前輩們，iPod Shuffle 使用 flash ROM 當成儲存媒介，而容量也 "只有" 512MB 和 1GB。價格雖然很具競爭力（甚至比市面上同樣大小的 MP3 隨身聽還便宜），但卻令人意外地沒有顯示資訊的液晶螢幕。

Apple 瘋了嗎？走小容量的回頭路，而且連個螢幕都沒有！這樣的機型，按理說我是正眼都不會看它一下的！但是，它的 slogan 吸引了我的目光：

Apple 提出的新概念很簡單：既然容量這麼 "小"，那幹嘛去選要放什麼歌？反正就把一堆曲子丟進去，讓它隨便放就好了啊！這樣一來，誰還需要什麼螢幕？甚至，你連要塞什麼曲子進去也不必傷腦筋：新版的 iTune 提供了 "Autofill" 這個功能，自動幫你挑曲子放進去....."Life is random"....隨性一下又何妨？

剎時，我又被撞了一下！對啊！我為什麼要用看待大容量機型的眼光，去挑惕小容量機型的不足呢？我為什麼不能好好地活用小容量機型，讓它扮演好它的角色呢？我可以把一些平常比較少聽的單曲放到裡面，然後帶著到處跑....我竟開始迫不及待地想要買小容量的 MP3 隨身聽了！

其實，平心而論，iPod Shuffer 並不是什麼新奇的東西，甚至比市面上的東西還要差。假設今天你是 Apple 的行銷人員或是產品經理，上面跟你說：「我們現在要開始賣 flash ROM 的 MP3 隨身聽！想辦法給我賣出去！」你會怎麼辦呢？

「你不知道這種小容量的 MP3 隨身聽有什麼用處嗎？來，我們教你怎麼用！」我相信想出這句 slogan 的人一定是這麼想的。

仔細想想，我們就可以發現："Life is random"，這簡單的三個單字背後，藏著多少的智慧！它不只是一句口號，而是一種宣言、一種新的思維、一種新的生活形態！當其他的公司還在絞盡腦汁找尋消費者的需求的時候，Apple 成功地創造了需求。

Apple 所販賣的不只是產品，而是一種新的哲學 -- 從硬碟版的 iPod 開始就是如此。Apple 之所以擁有一群狂熱份子，不是沒有理由的；而我們這些還算冷靜的「普通人」，也很難不把目光停留在 Apple 上，期待他們能帶給我們更多的驚喜。

Jobs，你行！